外国人の社員と一緒に仕事をする上で言語問題に悩みを抱える企業は少なくありません。
海外企業や観光客に対してビジネスをおこなう場合、言語能力に秀でた外国人材は非常に頼りになる存在です。
しかし、一方で日本語がメインとなってくる社内での仕事の進め方や人間関係において、言葉の壁からトラブルが発生してしまうこともあります。
そこで今回は、外国人材と働く上で起こりがちな言語問題を乗り越えるための具体的な方法を解説します。
すぐに実践できるものや、今後外国人材と一緒に働く上でぜひ心がけていただきたいポイントなどについてもあわせてご紹介します。
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外国人労働者との仕事を取り巻く悩み
外国人社員と共に働く環境でよくある悩みにはどのようなものがあるのでしょうか。
多くの企業が共通して抱える悩みや、外国人社員が抱える悩みの傾向をお伝えします。
言語問題に悩む企業は多い
外国人社員と共に働く上で、やはり多くある悩みが言語問題です。
言葉の壁から仕事上の関係や業務の進め方に悩んでしまうケースは少なくありません。
特にチームで協力しながら仕事を進める日本の働き方では、同僚との円滑なコミュニケーションや信頼関係が重要といえるでしょう。
日本人社員も外国人社員もお互いに考えを伝えたいと思っているにもかかわらず、言葉が障壁となって望まないトラブルに繋がってしまう場合も多いです。
外国人労働者本人にとっても悩みのひとつ
言語問題に悩んでいるのは日本人側だけではありません。
外国人社員本人にとっても、言葉の壁が日本で働く上での大きな障壁となっているのは事実です。
日本で働く上で日本語学習に力を入れてきたとしても、やはりネイティブと比較するとコミュニケーションが難しい場面は多いです。
こちらの記事では外国人の離職率について解説していますが、日本人と比べて外国人社員の方が離職率が高い背景には、やはり言語問題があることがわかります。
▶︎外国人の離職率は高い？日本で働く外国人の離職率を下げる方法とは
頼もしい外国人材と円満に働くために言語問題の克服は必須
グローバル化が進む今日、外国の企業とビジネスを進める日本企業は少なくありません。
海外市場に進出したり、インバウンド需要に着目した事業展開を進めたりと、国内外で外国人をターゲットとしたビジネスを進める機会が増えています。
外国人材は母国語を活かしたコミュニケーションはもちろん、海外の価値観や文化などを理解する上で重要な気づきを日本企業にもたらしてくれる存在です。
これからのビジネスにおいて、外国人社員の存在は企業において非常に頼もしく、魅力的です。
だからこそ、言語問題を克服し彼らと円滑な関係を築くことは企業にとっても重要になってきます。
外国人と仕事をする上での「言葉の壁」克服法
外国人社員と共に働く上で、言葉の壁を克服するポイントをご紹介します。
「やさしい日本語」を意識する
やさしい日本語とは、理解しやすい日本語の言い換え方法のことです。
世界には多くの言語が存在しており、その一つ一つに翻訳していくのは現実的には難しいです。
そこで、より外国人の方でもわかりやすい日本語を意識的に取り入れるという動きが全国的に広まっています。
言い換える時に注意が必要なのは、日本人目線で平易に感じる表現が、必ずしも外国人にとってわかりやすいとは限らないということです。
例えば、わかりやすく伝えるために画数が少ない表現や熟語を避け動詞を選んだとしても、言い換えた言葉が日常的にあまり馴染みのない表現である可能性があります。
また、日本語に浸透しているカタカナ表現は、現実の英語と意味が異なっていたりイントネーションが全く違うケースもあります。
こちらの「在留支援のためのやさしい日本語ガイドライン」では日本語教師などの専門家が伝わりやすい日本語を詳しくまとめているので、ぜひ参考にしてください。
参考：文化庁「在留支援のためのやさしい日本語ガイドライン」https://www.bunka.go.jp/seisaku/kokugo_nihongo/kyoiku/92484001.html
日本語学習のサポート体制を整える
外国人社員が日本語を学びやすい環境を整えることも重要なポイントのひとつです。
例えば多くの外国人社員を抱える企業の場合は、日本語の研修セミナーを定期的に開催することもおすすめです。
他にも、学習教材や資格試験の受験にかかる費用を負担したり、学習時間を確保できるような働き方を提案したりすることも有効です。
わからないことを質問しやすい環境を作る
外国人社員が疑問をすぐに解決できるよう、質問しやすい環境を作ることも非常に重要です。
何か誤解が生まれてしまったり、意思疎通がうまく取れなかったりという問題が生じる背景には、外国人社員が質問することに後ろめたさを感じている可能性があります。
ぜひ日本人側が質問がないか聞いてみたり、困っている様子を感じ取ったら声をかけたりと、トラブルに発展する前に疑問を解消できる職場環境を目指してみてください。
表情やジェスチャーなど視覚情報を活用する
言葉でうまく通じない場合も、表情やジェスチャーといった視覚的な情報を活用することもおすすめです。
ジェスチャーについては既に活用されている方も多いかもしれませんが、表情について意識されている方は少ないのではないでしょうか。
慣れない外国で働くということは不安も非常に多いです。
そんな中、言葉がうまく通じない場面において外国人社員は心細さを感じているといえます。
部下を褒める際や何か仕事に対してお礼をいう際など、きちんと笑顔で表現することで自然と良い関係を築きやすくなります。
また、仕事の進め方や重要なポイントについては、文章や図に表して見るのもおすすめです。
口頭での指示だと聞き逃してしまったり後になって疑問が浮かんだ際に言語化しづらかったりする可能性が考えられます。
文章にすることで辞書を用いながら深い理解をしやすいので、外国人社員も対応しやすくなります。
募集や選考の段階で絞り込む
緊急を要する人員補充などで言葉の壁を克服する余裕がないというケースもあるかもしれません。
そんな時は、採用段階で日本語でのコミュニケーションに長けた人だけに絞り込むのもひとつの手です。
応募資格や選考の評価基準を決める際に、語学スキルをしっかりと考慮することが大切です。
日本語資格の種類や各級の日本語レベルの目安
日本語能力を客観的に判断できる方法のひとつに、所持している日本語の資格をチェックするという方法があります。
日本語スキルを測ることのできる資格で最も有名なのは日本語能力試験です。
国内外で広く受験されている最大規模の日本語資格で、聞く力と読み取る力を測定することができます。
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「通訳」や「翻訳ツール」の活用もひとつの手
やはり、外国人社員に日本語を覚えてもらったり、日本人側が言葉に配慮した対応を習得するには時間がかかりますので、初めは通訳や翻訳ツールを活用するのもおすすめです。
少しずつ外国人社員・日本人社員が慣れてくるのに合わせて使用頻度を変えることで、将来的には言葉の壁を乗り越えた関係性を構築できるのではないでしょうか。
言語問題を考える上での注意点
最後に、言語問題について考える上で注意していただきたいポイントを3点解説します。
「外国人＝英語が話せる」は間違い
ついつい生じてしまう誤解のひとつに「外国人＝英語が話せる」という思い込みがあります。
確かに日本よりも英語教育が進んでいる諸外国は多いともいえますが、全ての外国人が英語を流暢に操れるわけではありません。 英語で言い換えながらコミュニケーションを図るのは良い方法のひとつですが、あらかじめ外国人社員の英語レベルについて把握した上で取り入れてみてください。
侮ってはいけない「文化の壁」
外国人社員との働き方で生じる悩みは単に言葉が通じてないだけではなく、文化的な違いが原因かもしれません。
文化や価値観は国によって大きく異なります。
日本人にとって親切と思ってとった行動でも、海外の人からすると失礼にあたるなんてケースも存在します。
文化の違いについて理解することで、言葉以外の部分から課題を解決できる可能性も十分にあります。
こちらの記事では中国と日本とで異なるマナーや価値観について詳しく解説しているので、ぜひ参考にしてください。
日本人、会社側も変わろうとする姿勢が大切
最も重要なポイントは、日本人側・会社側もともに変わろうとする姿勢が大切だということです。
一方的に外国人社員に日本語を覚えてもらうだけじゃなく、グローバル化やダイバーシティ化に向けて会社側も変わる姿勢が必要です。
違いに歩み寄りながらより良い関係性を築くことで、外国人社員に限らず一人一人が生き生きと働ける職場作りに繋がります。
まとめ
外国人社員と共に仕事をする上で、どうしても言語にまつわる問題は生じてしまうかもしれません。
しかし、これからグローバル化やダイバーシティ化が進んでいく社会において、このような問題を乗り越えることは重要です。
ぜひ今回ご紹介したポイントを踏まえ、一人一人が生き生きと働ける職場づくりを目指してみてください。
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